L’Unione Europea e il Governo albanese, in collaborazione con l’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (AICS) e il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP), hanno lanciato EU4Forests, un programma da 16 milioni di euro volto a rafforzare la gestione forestale sostenibile e la resilienza climatica in Albania. EU4Forests supporterà inoltre l’Albania nel raggiungimento degli standard ambientali e climatici dell’UE, fondamentali per il processo di adesione ai sensi del Capitolo 27.
Le foreste coprono circa il 36% del territorio albanese e sono essenziali per la sicurezza idrica, la biodiversità, i mezzi di sussistenza rurali, il controllo dell’erosione e la regolazione del clima. Tuttavia, l’uso indiscriminato del suolo, il disboscamento, gli incendi dolosi, il sovrasfruttamento, la mancanza di ispezioni e monitoraggio e gli investimenti limitati hanno portato negli ultimi 20 anni ad una riduzione del 32% del volume forestale.
Il programma EU4Forests, finanziato principalmente dall’Unione Europea (12,7 milioni di euro), con contributi dell’Italia (3 milioni) e di UNDP (0,26 mila euro), sostiene il settore forestale albanese nel suo percorso verso una gestione sostenibile, istituzioni più solide e una pianificazione a lungo termine. Il programma sosterrà il rimboschimento, migliorerà la prevenzione degli incendi e rafforzerà le istituzioni responsabili della gestione forestale. Un’attenzione particolare sarà rivolta a livello locale – i comuni riceveranno supporto per lo sviluppo di piani di gestione forestale.
L’ambasciatore dell’UE in Albania Silvio Gonzato ha dichiarato: “Le foreste albanesi devono essere protette per garantire un futuro sostenibile e EU4Forests rappresenta un passo concreto in questa direzione. Il settore forestale albanese ha bisogno di una spinta decisiva per allinearsi agli standard ambientali e climatici dell’UE e per invertire gli effetti della deforestazione, degli incendi e dei cambiamenti climatici. L’UE è qui per aiutare l’Albania a raggiungere questi standard e a preservare i polmoni verdi del Paese“.
Intervenendo alla cerimonia, il Ministro dell’Ambiente, Sofjan Jaupaj, ha dichiarato: “L’Albania ha intrapreso importanti riforme per allineare il quadro giuridico all’acquis comunitario, tra cui la nuova legge sulle foreste e il rafforzamento delle istituzioni competenti. Stiamo attualmente lavorando alla creazione dell’Azienda Forestale Statale, quale strumento chiave per una gestione professionale e sostenibile. Una delle priorità del governo albanese è la creazione e il funzionamento di vivai statali, che garantiranno la produzione di materiale di piantumazione di qualità e certificato”.
La Direttrice reggente di AICS Tirana, Letizia Fischioni, ha ribadito “l’impegno dell’Italia a sostenere l’Albania nel settore forestale, con particolare attenzione alla prevenzione degli incendi boschivi e alla protezione civile, quali pilastri fondamentali per la resilienza ambientale e la gestione del rischio”. Fischioni ha inoltre sottolineato il contributo dell’Italia, evidenziando come “l’esperienza di CREA e della Fondazione CIMA offriranno valore aggiunto all’intervento e contribuiranno a conseguire risultati concreti sul campo”.
La Resident Representative di UNDP, Randi Davis, ha sottolineato l’approccio del progetto incentrato sulle persone: “EU4Forests investe sia nella natura che nelle persone, costruendo resilienza, creando opportunità e garantendo che le foreste vadano a beneficio delle generazioni future“.
Nell’arco di cinque anni, il progetto fornirà supporto tecnico e operativo per migliorare la governance forestale, compreso l’allineamento agli standard UE, il rafforzamento del Sistema informativo forestale albanese e lo sviluppo delle capacità nazionali e locali. Sosterrà inoltre lo sviluppo di 10 piani di gestione forestale comunali e di un piano nazionale di imboschimento e riforestazione, insieme ad azioni concrete di ripristino degli ecosistemi e prevenzione degli incendi boschivi. Sarà istituito un programma di sovvenzioni per i comuni al fine di contribuire alle azioni a livello locale e incoraggiare una migliore protezione delle foreste.
L’implentazione sarà condotta in stretta collaborazione con il Ministero dell’Ambiente, l’Agenzia Forestale Nazionale e le istituzioni pubbliche competenti, con i comuni, le comunità locali, gli attori del settore privato, in particolare le PMI del settore della lavorazione del legno, il mondo accademico e la società civile come partner chiave. Il progetto promuove approcci partecipativi, partenariati pubblico-privati e strumenti innovativi, tra cui il monitoraggio basato su GIS e la valutazione del rischio di incendi boschivi supportata dall’intelligenza artificiale.
EU4Forests contribuisce agli impegni assunti dall’Albania nell’ambito dell’Agenda verde dell’UE per i Balcani occidentali, della Strategia forestale dell’UE per il 2030 e dei quadri di cooperazione regionale, sostenendo sia la tutela ambientale che lo sviluppo economico, promuovendo al contempo l’integrazione dell’Albania nell’UE.
EU4Forests riflette il forte, condiviso e duraturo impegno dell’Agenzia italiana per la cooperazione allo sviluppo e dell’UNDP a collaborare in Albania nei settori dell’ambiente, delle aree protette e della riduzione del rischio di catastrofi.
